“打飞的”将成为现实

 

划重点

1世界各地的许多公司都在开发空中出租车（或称电动飞行出租车），这类飞行器可像直升机那样垂直起降，并像喷气飞机那样巡航飞行。

2目前正在开发的空中出租车可分为三大类，分别是多旋翼飞行器、矢量推力飞行器以及升降加巡航飞行器。

3业内估计，电动飞行出租车从开发到获得认证的成本约为10亿美元。其中，制造成本将在200万至250万美元之间，随着业务规模的扩大，成本将降至100万美元。

4分析师预测，到2040年，电动飞行出租车市场的规模可能高达1万亿美元，每辆空中出租车每年可能产生200万至400万美元的收入。

5制造、认证和运营电动飞行出租车的过程仍然非常昂贵、充满不确定性且竞争激烈。此外，获得监管机构的认证也极其困难。

 

 

空中出租车的概念已经出现了近百年，人们曾经畅想乘坐它们在拥堵的城市街道上空自由飞行，彻底改变人们的未来出行方式。然而，直到最近几年，空中出租车的研发采取的重大进展，今年和明年都被视为关键年份，将迎来行业拐点。多家公司目前都在加紧测试，希望尽快通过监管机构认证，成为全球首家空中出租车运营商，从而被载入史册。

美国联合航空公司和名为Archer Aviation的空中出租车初创公司表示，乘坐汽车或公共交通工具可能需要1个多小时的旅程，而电动飞行出租车只需10分钟（速度约快5-6倍），每位乘客的费用约为100美元（约合人民币713元）。

然而，制造、认证和运营电动飞行出租车的过程仍然非常昂贵、充满不确定性且竞争激烈。业内估计，电动飞行出租车从开发到获得认证的成本约为10亿美元。

电动飞行出租车的支持者承诺，这种旅行将帮助摆脱困扰现代城市的地面交通拥堵问题。但也会面临挑战，比如建设必要的基础设施，确保在拥挤的城市中安静地运营，以及赢得公众的认可。

经过多年的努力，以及一次次地错过预期目标，电动飞行出租车行业正接近拐点。未来18个月将至关重要，因为几家竞争公司都在加紧飞行测试，这对获得监管机构的认证至关重要，同样使它们的资源面临压力。有些公司可能不得不在上市前再次求助于投资者，因为近期对科技股的热情已经消散殆尽。其他公司可能无法清除监管障碍。在一个已经显得拥挤的领域，不是每家公司都能生存下来。

01 领先竞争者

飞行出租车的想法已经存在了100多年。早在1926年，亨利·福特（Henry Ford）就推出了福特Flivver，这是一款面向大众的飞行汽车。最初，福特认为Flivver在飞机领域的地位，应该像Model T在汽车行业那样耀眼。但在一次致命的试飞后，Flivver未能走到投产环节。在这条路上，还有许多其他失败例证。

 

 

如今，电动飞行出租车的主要参与者分布在美国和欧洲，中国和巴西也有竞争者。其中有些是初创企业，另一些则得到了空客、波音和巴西航空工业公司等老牌行业巨头的支持。波音最近收购了总部位于加州的初创公司Wisk Aero，后者计划在巴黎航展上展示其最新一代电动飞行出租车。

 

这些飞行器中，每一种都需要得到本国监管机构的认证，但与传统飞机不同的是，这并不能保证它们能在其他地区安全飞行。计划在三年内推出电动垂直起降飞行器(EVTOL)的公司主要在开发三种类型的飞行器，分别是多旋翼飞行器、矢量推力飞行器和升降加巡航飞行器。

1.Archer Aviation

 

 

2.空客CityAirbus NextGen

 

 

3.亿航

 

 

4.Joby Aviation

 

 

5.Vertical Aerospace

 

 

6.Volocopter

 

 

虽然大多数公司都是初创企业，但许多公司都有知名的支持者。Stellantis在欧洲拥有标致和菲亚特品牌，在美国拥有克莱斯勒品牌。该公司已同意购买价值至多1.5亿美元的Archer Aviation公司股票，同时还为该公司生产Midnight。美国联合航空公司为一笔10亿美元的订单支付了1000万美元定金。

丰田向Joby Aviation投资了近4亿美元，成为该公司最大的投资者，达美航空公司也投资了6000万美元。Volocopter得到了戴姆勒和吉利的支持，而Vertical Aerospace则吸引了霍尼韦尔和美国航空公司的投资。这家英国公司还宣布，得到了美国航空公司和维珍航空公司的订单。

包括Joby Aviation、Archer Aviation和Vertical Aerospace在内的几家初创企业已向公众投资者开放，它们通过特殊目的收购公司（SPAC）在美国上市。Joby Aviation迄今已融资21亿美元，是该领域融资最多的公司，其次是德国的Lilium，融资12亿美元。

与大多数竞争对手不同，Lilium希望使用嵌入四个机翼的电动喷气发动机帮助起飞。该公司已将其认证日期延长至2025年，并在5月份告诉投资者，它正寻求进一步融资2.5亿美元。由巴西航空工业公司控股的Eve Holding和Wisk Aero分别筹资3.77亿美元和7.75亿美元。总部位于美国佛蒙特州的Beta Technologies开发的电动飞机也吸引了大量投资，筹资超过7.96亿美元。

过去两年，由于经济不确定性增加，投资者对这些电动飞行出租车公司股票的热情有所下降，这些公司的股价均较上市价格大幅折让。

跟踪空中交通行业发展的SMG咨询公司创始人塞尔吉奥·塞克塔（Sergio Cecutta）说，航空航天是出了名的资本密集型行业，但筹集的资金数量并不重要，重要的是公司如何有效地利用这些资金来获得认证。在这些公司中某家实现盈利之前，“死神仍在后面紧紧追赶”。

 

 

图：从左上顺时针方向依次为Vertical Aerospace的VX4、Volocopter的VoloCity、亿航的EH216-S、Joby Aviation的JAS4-1、The City Airbus NextGen和Archer Aviation的Midnight

02 技术挑战

设计电动飞行出租车的工程师需要面对许多重大技术挑战。垂直起降（以及悬停）所需的动力比有翼飞行更大。

电池的能量密度低于喷气燃料，这意味着电动飞行出租车不能飞行那么远，也不能承载那么多的重量。

此外，电池还有着火的危险。有报道称，这些电动飞行出租车至少发生了两起涉及锂离子电池的火灾，其中一起涉及储存在航运集装箱内的电池。

03 监管挑战

这些空中出租车都还未获得航空监管机构的认证。在美国和欧洲，每家公司都需要获得“型号合格证”，以批准飞机及其零部件的设计。他们还需要获得其他认证，以证明这种设计可以大规模生产，而且对于那些计划试飞空中出租车的公司来说，还需要获得官方许可才能以航空承运人的身份运营。

欧洲航空安全局是迄今为止唯一发布eVTOL专用技术规范的监管机构。作为“垂直起降特殊条件”规范的一部分，该机构要求规划商用客运航班的开发商采用目前适用于商用客机的安全标准：在10亿个飞行小时内只发生一次灾难性故障的几率。欧洲航空安全局设想，空中出租车将以高频率大量运营，而不仅仅是从现有机场起飞。

美国联邦航空管理局尚未指定目标安全水平，但可能会将阈值设定为每1亿飞行小时或每1000万飞行小时发生一次灾难性故障。

这些差异可能会限制制造商在认证地区以外销售或运营电动飞机的能力，至少在一开始是这样，从而降低利润预期。

04 功能与安全

空中出租车究竟如何融入每个城市现有的航空生态系统，这是一项正在推进的工作。

为了提供可靠的服务，空中出租车将需要合适的着陆基础设施。航空监管机构正在制定垂直机场的设计和标准。与直升机机场不同，垂直机场可能必须根据不同的尺寸来容纳各种各样的电动飞行出租车。他们还必须提供充电端口。

乘客需要找个地方办理登机手续。与此同时，城市居民需要确信这些空中出租车不仅能保持安静，而且可以安全飞行。

航空监管机构已开始与地方政府合作，就空中出租车运营商在飞行时必须遵守的“飞行走廊”达成一致，这既是出于安全考虑，也是为了尽量减少它们对城市环境造成的潜在影响。

 

 

运营商还需要考虑其他因素，包括噪音、天气和乘坐质量。虽然一辆空中出租车可能不会在城市的喧嚣中引发关注，但成群结队的空中出租车可能会产生巨大噪音。

 

05 运营和成本

有些分析师预测，到2040年，电动飞行出租车市场的规模可能高达1万亿美元。

电动飞行出租车最初的制造成本将在200万至250万美元之间，随着业务规模的扩大，成本将降至100万美元。每辆空中出租车每年可能产生200万至400万美元的收入。